What is to fail?

ಕನಸು, ಗುರಿ ಈ ಎರಡು ಪದಗಳು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದೆ. ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತ ಗುರಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ, ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪುವ ಕನಸನ್ನು ಕಾಣತೊಡಗಿದೆ. ಒಂದಿಲ್ಲದೆ ಮತ್ತೊಂದಿಲ್ಲ. ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಲು ಬಿಡದ ಕನಸು ಅದಾಗಿತ್ತು, ಅದರ ನನಸಿನೆಡೆಗೆ ನನ್ನ ಸಕಲ ಪ್ರಯತ್ನ, ತಯಾರಿಗಳು ಸಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಬದುಕಿದ್ದೆ ಆ ಕನಸಿನ ನನಸಿಗಾಗಿ, ನಾನು ಉಸಿರಾಡಿದ್ದೇ ಆ ಗುರಿ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ, ಹಾಗಾದರೇ ಹಾಗೇಕೆ ನಡೆಯಿತು? ಈ ನನ್ನ ಅಂತರಂಗ ಇಂದು ತೆರೆದಿಟ್ಟಿರುವೆ.
ಸಾಮಾನ್ಯ ಮದ್ಯಮವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬದವನು ನಾನು. ಅಮ್ಮ, ಅಪ್ಪ, ಅಕ್ಕ ಸ್ನೇಹಿತರುಗಳೇ ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚ. ಅಪ್ಪ ಎಂದರೇ ಭಯ, ಅಮ್ಮ ಎಂದರೇ ಮುದ್ದು ಜಾಸ್ತಿ. ಅಪ್ಪ ಪೊಲೀಸ್ ಇಲಾಖೆಯಲ್ಲಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟಾಗಿ ಆಸಕ್ತಿ ತೋರದಿದ್ದರು, ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ಮುಂದಿರುತ್ತಿದ್ದೆ. 10ನೇ ತರಗತಿಯ ನಂತರ, ಕಲಾ ವಿಷಯವನ್ನು ಆಯ್ದುಕೊಂಡು ಕಾಲೇಜು ಮೆಟ್ಟಿಲೇರಿದ್ದೆ. ಆ ವಯಸ್ಸಿನ ಕರಾಮತ್ತೆ ಹಾಗೆ, ಚಿಗುರು ಮೀಸೆಯ ಎತ್ತರದ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡು ಹುಡುಗಿಯರೆಲ್ಲರು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹ ಬಳಸಲು ಇಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಸ್ನೇಹದಿಂದಲೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೀಗಿರುವಾಗ ಅಷ್ಟು ಹುಡುಗಿಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳು ಮಾತ್ರ ಸ್ನೇಹಕ್ಕು ಮೀರಿ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಮುಂದೆ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಸಲುಗೆಯಿಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳೆಂದರೇ ನನಗೆ ಇಷ್ಟ, ನಾನೆಂದರೇ ಅವಳಿಗೂ ತುಂಬ ಇಷ್ಟ. ಸರೀ, ಇಬ್ಬರು ಮುಂದೆ ಮದುವೆ ಆಗುವ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿಕೊಂಡೆವು. ನನ್ನ ಬದುಕು ಓದು, ಆಟ, ನನ್ನ ಗೆಳತಿ, ಕುಟುಂಬ ಎಂದು ಹಾಯಾಗಿ ಸಾಗುತಿತ್ತು. ನಾಳಿನ ಚಿಂತೆ, ಮುಂದಿನ ಭವಿಷ್ಯದ ಭಯ ನನ್ನನ್ನು ಸೋಕಿರಲಿಲ್ಲ.
ಹೀಗಿದ್ದ ನಾನು ಪಿಯುಸಿ ಮುಗಿಸಿ ಬಿಎ ಓದಲು ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಪಿಯುಸಿಯಿಂದ ಹೊರ ಬಂದ ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗು ಏನೋ ಒಂದು ರೀತಿ ಜಗತ್ತನ್ನೇ ಗೆಲ್ಲೋ ಹುಮ್ಮಸ್ಸು, ಬಂಡೆಯನ್ನು ಗುದ್ದಿ ಪುಡಿಪುಡಿಮಾಡಿ ಬಿಡುವಷ್ಟು ಶಕ್ತಿ ಇರುವ ಭಾವನೆ, ನಾವು ಅಂದುಕೊಂಡದ್ದೇ ಸರಿ, ನಾವು ಮಾಡುವುದೆಲ್ಲಾ ಸರಿ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ. ನಮ್ಮ ಈ ಶಕ್ತಿಗೆ ಸರಿಯಾದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ದೊರೆತರೆ ಖಂಡಿತ ಮನುಷ್ಯ ಕುಲವೇ ಬೆರಗಾಗುವ ಸಾಧನೆ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲೀ ಎರಡು ಮಾತಿಲ್ಲ. ಅದೇ ಹುಮ್ಮಸ್ಸು ನನ್ನಲ್ಲೂ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಲ್ಲು ಇತ್ತು. ಆದರೇ ಎಲ್ಲರೂ ಹೀಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಮೋಜು, ಮಸ್ತಿ, ಸಂತೋಷದ ಹೆಸರಲ್ಲಿ ಬೇರೆಯವರನ್ನು ರ್ಯಾಗ್ ಮಾಡೋದು, ಹಿಂಸಿಸೋದು, ನೋವು ಕೊಡುವ ಕೆಲಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಆದಿನ ನಡೆದ ಆ ಘಟನೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸುತ್ತೆ ಎಂದು ನಾನು ಅಂದು ಎಣಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನ ನಾನು ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ, ತರಗತಿಗಳ ನಡುವೆ ಬಿಡುವಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರ ಜೊತೆ ಕೂಡಿ ಹರಟುತಿದ್ದಾಗ, ದೂರದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕಾರು ಹುಡುಗರ ಗುಂಪು ಕಾಣಿಸಿತು. ನಾವು ಅಲ್ಲೇನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಹೋದೆವು. ಹೋಗಿ ನೋಡಿದರೇ ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಜ್ಯೂನಿಯರ್ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಆ ಹುಡುಗರು ರ್ಯಾಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವಳು ಅಸಹಾಯಕಳಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅತ್ತಷ್ಟು ಇವರುಗಳು ಅದನ್ನು ಮನೋರಂಜನೆ ಎಂಬಂತೆ ಕೇಕೆ ಹಾಕಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ನನಗೇ ರೋಷ, ಆ ಹುಡುಗಿಯ ಅಳು ನನ್ನನ್ನು ಕೆರಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಸರೀ ಎಂದು ಅವರುಗಳನ್ನು ತಡೆಯಲು ಹೋದೆ. ಆದರೇ ಅವರೆಲ್ಲರು ಸೇರಿ ನನ್ನನ್ನು ತಡೆದು, ಹೊಡೆದು, ಅವಾಚ್ಯ ಶಬ್ಧದಲ್ಲಿ ನಿಂದಿಸಿ ನನ್ನನ್ನು ದಬಾಯಿಸಿಬಿಟ್ಟರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ರೌಂಡ್ಸ್‍ನಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಏರಿಯಾ ಎಸ್.ಐ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ಕಂಡೊಡನೇ ಇಷ್ಟೊತ್ತು ಎಗರುತ್ತಿದ್ದ ಹುಡುಗರೆಲ್ಲರು ನಡುಗಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅದನ್ನು ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಅವರು ಬಂದು ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ ಆ ಹುಡುಗರಿಗೆ ನಾಲ್ಕು ತಟ್ಟಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿ ತೆರಳಿದರು.
ಈ ಘಟನೆಯಾದ ಬಳಿಕ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯರು ಅಷ್ಟು ಜನರ ನಡುವೆ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಮುಂದಾದ ನನ್ನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಕೊಂಡಾಡಿದರು. ನನ್ನ ಹುಡುಗಿಯಂತೂ ಆನಂದದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪಿ ‘ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಹುಡುಗಿಗೆ ಆಗುತ್ತಿರುವ ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆಯಲ್ಲಾ, ನಿನ್ನಂತಹ ಹುಡುಗನನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಾನು ಪುಣ್ಯಮಾಡಿದ್ದೆ’ ಎಂದು ಕೊಂಡಾಡಿದಳು. ಎಲ್ಲರು ನನ್ನ ಧೈರ್ಯ, ಗುಣವನ್ನು ಕೊಂಡಾಡುತ್ತಿದ್ದರೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮಾತ್ರ ಬೇರೆಯೆ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು.
ಆ ಹುಡುಗರ ಗುಂಪನ್ನು ಚದುರಿಸಲು ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಹೋದಾಗ ನನ್ನನ್ನು ದಬಾಯಿಸಿ, ನಿಂದಿಸಿದರು. ಆದರೇ ಅದೇ ಎಸ್.ಐ ಒಬ್ಬರೇ ಬಂದಾಗ ಅಷ್ಟೂ ಜನ ಹುಡುಗರು ನಿಂತಲ್ಲಿಯೇ ನಡುಗಲಾರಂಭಿಸಿದ್ದರು. ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ, ಅವರೂ ಒಬ್ಬರೇ, ಆದರೇ ಅವರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅನ್ಯಾಯ ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತೇ ಹೊರೆತು ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಯಾಕೆ? ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕಾಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರ ಅವರು ಒಬ್ಬ ಪೊಲೀಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ (ಎಸ್.ಐ). ಅವರು ಎಸ್.ಐ ಆಗದೇ ಇದ್ದಿದ್ದರೇ ನನಗಾದ ಗತಿಯೇ ಅವರಿಗು ಆಗುತಿತ್ತು. ನಾನು ಅನ್ಯಾಯ ತಡೆಯುವ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿದಕ್ಕೆ ಒಂದು ತೆರನಾದ ಆನಂದ, ಏನೋ ಸಾಧಿಸಿದ ಭಾವನೆ ಜೊತೆಗೆ ಎಲ್ಲರಿಂದ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿ ಬರುತ್ತಿವೆ. ಒಂದುವೇಳೆ ನಾನು ನಿಜವಾಗಲು ಅನ್ಯಾಯಗಳನ್ನು ಮಟ್ಟ ಹಾಕಿದರೇ, ತಡೆಯಲು ಯಶಸ್ವಿಯಾದರೇ, ಅದು ಹೇಗಿರುತ್ತೆ? ಎಂದೆನಿಸಿತು. ಹಾಗಾದರೇ ಅದನ್ನು ಮಾಡುವುದಾದರು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದಾಗ ನಾನ್ಯಾಕೆ ಎಸ್.ಐ ಆಗಬಾರದು ಎಂದು ಹೊಳೆಯಿತು. ಹೀಗೆ ಆ ಘಟನೆಯಿಂದ ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಗುರಿ ಮೊಳೊಕೆಯೊಡಿಯಿತು. ಅದನ್ನ ಹೆಮ್ಮರವಾಗಲು ಬಿಟ್ಟೆ. ಅದರ ಸಾಧನೆಯೆಡೆಗೆ ಕನಸುಕಾಣಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ.
ತಂದೆ ಪೊಲೀಸ್ ಇಲಾಖೆಯಲ್ಲೇ ಇದ್ದುದರಿಂದ ನನ್ನ ಗುರಿ ಅವರಿಗು ಹಿಡಿಸಿತು. ನನ್ನ ತಯಾರಿಗೆ ಬೇಕಾದ ನೆರವುಗಳನ್ನು ಅವರು ಮಾಡಿದರು. ಬಿಎ ನಂತರ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ ಇನ್ ಸೋಷಿಯಲ್ ವರ್ಕ್ ಮಾಡಿ ನಂತರ ಎಸ್.ಐ ಪರೀಕ್ಷೆ ಬರಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ತಯಾರಿ ಮಾತ್ರ ಗುರಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ದಿನದಿಂದಲೇ ಶುರುಮಾಡಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕನಸು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಎಲ್ಲವೂ ಎಸ್.ಐ ಆಗುವುದರಲ್ಲೇ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಹುಡುಗಿ ನನ್ನ ಗುರಿಗೆ ಬೆಂಬಲಿಸಿದಳು. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ನಂಬಿಕೆ ಇರುವುದಾಗಿಯು, ತಾನು ಪೊಲೀಸ್ ಹೆಂಡತಿಯಾಗಲು ಹೆಮ್ಮೆ ಪಡುವುದಾಗಿಯು ಯಾವಾಗಲು ಹೇಳುತಿದ್ದಳು.
ದಿನದ 24 ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ, ಸರಿ ಸುಮಾರು 16-20 ಗಂಟೆ ನಾನು ಎಸ್.ಐ ಪರೀಕ್ಷೆ ತಯಾರಾಗುವುದರಲ್ಲೇ ಕಳಿಯುತಿದ್ದೆ.5-6 ದಿನಪತ್ರಿಕೆಗಳನ್ನು ಓದೋದು, ಕೋಚಿಂಗ್ ಕ್ಲಾಸ್‍ಗಳಿಗೆ ತೆರಳಿ ಅಲ್ಲಿ ಹೇಳುತಿದ್ದ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನ ಓದೋದು ಹೀಗೆ ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ತಯಾರಿಗಳು ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಸಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು ಮೊದಲೇ ಕ್ರೀಡ ಪಟುವಾಗಿದ್ದ ಕಾರಣ ಫಿಸಿಕಲ್ ಫಿಟ್‍ನೆಸ್ ಬಗ್ಗೆ ನಾನು ಹೆಚ್ಚು ತಲೆಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಅವಶ್ಯಕತೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಕೋಚಿಂಗ್ ತರಗತಿಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳಲ್ಲು 50ಕ್ಕೆ 45ರ ಮೇಲೆ ಅಂಕ ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುತಿದ್ದೆ. ಇನ್ನುಳಿದ 2-3 ಅಂಕಗಳು ಯಾಕೆ ತಪ್ಪುತಿದ್ದವು ಎಂದು ತಿಳಿದು ಅವುಗಳನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸಿಸುತಿದ್ದೆ. ಇಷ್ಟರ ಮಟ್ಟಿಗೆ ನನ್ನ ಎಸ್.ಐ ಕನಸು ಬೇರೂರಿತ್ತು. ನಾನು ಒಂದೇ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ಗುರಿಯನ್ನು ತಲುಪಿಬಿಡುವ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ, ಆಸೆ ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರು, ನನ್ನ ಗೆಳೆಯರೆಲ್ಲರು ನನ್ನ ಪರಿಶ್ರಮ, ನನ್ನ ತಯಾರಿಕಂಡು ನಾನು ಎಸ್.ಐ ಆಗೆ ತೀರುವೆ ಎಂದು ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಹೇಳಿ ಪೊಲೀಸ್ ಸಮವಸ್ತ್ರ ಹೊಲಿಸಲು ಹೇಳಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಸುತ್ತಮುತ್ತ, ನನ್ನ ಬಳಗದಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ನಾನು ಮಾದರಿ ಯುವಕನಾಗಿದ್ದೆ. ಎಲ್ಲರು ನನ್ನನ್ನೆ ತೋರಿಸಿ ಅವನ ಹಾಗಿರ ಬೇಕು ಎನ್ನುತ್ತಿದ್ದರು.
ನಾನು ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ಗಳಿಗೆ ಬಂದೇಬಿಟ್ಟಿತು. ನಾನು ಫಿಸಿಕಲ್ ಎಕ್ಸಾಮಿನಿಷೇನ್ ಅದ್ಭತವಾಗಿ ಮಾಡಿದೆ. ನಂತರ ರೈಟಿಂಗ್ ಎಕ್ಸಾಮ್ ಕೂಡ ಅತ್ಯತ್ತಮವಾಗೆ ಮಾಡಿದೆ. ಇನ್ನು ಬಾಕಿ ಉಳಿದಿದ್ದು ಫೈನಲ್ ಇಂಟವ್ರ್ಯೂ ಮಾತ್ರ. ನನ್ನ ಕೋಚಿಂಗ್ ತರಗತಿಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಪೊಲೀಸ್ ಗೆಳೆಯರೆಲ್ಲರು, ಸಂದರ್ಶನ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತಾಗಿ ಸಾಕಷ್ಟು ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಹಿರಿಯ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ನಮ್ಮ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಬೇಕೆಂದೆ ನಮಗೆ ಒಂದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಪದೇ ಪದೇ ಕೇಳುವುದು, ಹಾಗೆ ಸರಿಯಿರುವ ಉತ್ತರವನ್ನು ಬೇಕೆಂದಲೇ ತಪ್ಪು ಇರಬಹುದೇನೋ ಎಂದು ಸಂಶಯ ಕಾಡುವ ಹಾಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ನಮ್ಮ ಉತ್ತರವನ್ನು ನಾವು ಬದಲಿಸಬಾರದು ಬದಲಿಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಉತ್ತರ ಬದಲಿಸದೇ, ಒಂದೇ ಉತ್ತರವನ್ನೆ ಹೇಳಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರು.
ಮಾರನೆಯ ದಿವಸ ಸಂದರ್ಶನದ ಸಮಯ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅಂದು ನಾಲ್ಕು ಜನರ ನಡುವೆ ಪೈಪೋಟಿ ಇತ್ತು. ಸಮಾನಾಂಕ ಬಂದ ನಾವು ನಾಲ್ವರ ಪೈಕಿ ಇಬ್ಬರಿಗೆ ಎಸ್.ಐ ಅವಕಾಶ. ನಾಲ್ವರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಕ್ಯಾಟಗರಿಯಲ್ಲಿ ಬರುವುದರಿಂದ ಹಾಗು ನಾನು ಜೆನೆರಲ್ ಕ್ಯಾಟಗರಿಯಾದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಅವರೆಲ್ಲರಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ಅಂಕ ಪಡೆಯಬೇಕಿತ್ತು. ಇವೆಲ್ಲಾ ಅಂಶ ತಲೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಜೊತೆಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತಿತ್ತರು ಹೇಳಿದಹಾಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ತೋರಬೇಕು ಹಾಗೆ ನಾನು ಹೇಳಿದ ಉತ್ತರದ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲಬೇಕು ಸಂದರ್ಶನಕಾರರು ಏನೆ ಮಾಡಿದರು ನಾನು ಅವರ ಟ್ರಾಪ್‍ಗೆ ಬೀಳಬಾರದೆಂದು ಮನಸಲ್ಲೇ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ. ಅಂತೆಯೇ ಸಂದರ್ಶನಕಾರರು ನನಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಶುರುಮಾಡಿದರು. ಮೊದಲು 2-3 ಪ್ರಶ್ನೆಗಳ ನಂತರ ಸಂದರ್ಶನಕಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದ ಐ.ಪಿ.ಎಸ್ ಅಧಿಕಾರಿಯೊಬ್ಬರು. ‘ಕರ್ನಾಟಕದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಐ.ಪಿ.ಎಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ಯಾರೆಂದರು?’, ನಾನು ಪಟ್ಟನೇ ನಕ್ಕುಬಿಟ್ಟೆ. ಇಷ್ಟೊಂದು ಸರಳ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನ ಕೇಳುತ್ತಾರ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನನ್ನದಾಗಿತ್ತು. ಪಟ್ಟೆಂದು ‘ಕಿರಣ್‍ಬೇಡಿ’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ. ಅವರು ನಿಮ್ಮ ಉತ್ತರ ಬಗ್ಗೆ ವಿಶ್ವಾಸ ಇದೆಯಾ, ಯೋಚಿಸಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿ ಎಂದರು. ಪಟ್ಟಂತ ನನ್ನ ಅಪ್ಪನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ನೆನಪಾದವು. ಬೇಕೆಂದಲೇ ನಮ್ಮ ಆತ್ಮವಿಶವಾಸ ಕೆಡಿಸಲು ಮರು ಪ್ರಶ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದೆ. ನಾನು ‘ಹೌದು ಸರ್ ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಗೊತ್ತದೆ ಅದು ಕಿರಣ್ ಬೇಡಿ’ ಎಂದೆ. ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ‘ನೀನು ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳಿದೆಯ?’ ಎಂದರು. ಆಗ ಯಾಕೊ ನನಗೆ ಒಂದು ತೆರನಾದ ಗಾಬರಿ ಆವರಿಸಿತು, ತಕ್ಷಣವೇ ಅವರು ನಾವು ಕೇಳುತ್ತಿರುವುದು ‘ಕರ್ನಾಟಕದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಐ.ಪಿ.ಎಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ಯಾರು ಎಂದು’ ಅಂತ ಹೇಳಿದರು. ನನಗೆ ಆ ಸಂದರ್ಶನದ ಕೊಠಡಿಯಲ್ಲೇ ಅಳು ಉಮ್ಮಳಿಸಿತು. ಇದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ನನಗೆ ಮೊದಲ ಭಾರಿ ಅವರು ಪ್ರಶ್ನೆಕೇಳಿದಾಗ ಅದ್ಹೇಗೆ, ಯಾಕೆ ಅಂತ ತಿಳಿಯದು ಅದು ನನಗೆ ‘ಭಾರತದ ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಐ.ಪಿ.ಎಸ್ ಅಧಿಕಾರಿ ಯಾರು?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದ ಹಾಗೆ ತೋರಿದೆ. ಎಂತಹ ಎಡವಟ್ಟು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ ಎಂದೆನಿಸಿತು. ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ತಿಳಿಯದೇ ತಪ್ಪು ಉತ್ತರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿರುವವರನ್ನು ಕಂಡಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಉತ್ತರ ತಿಳಿದಿದ್ದರು ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಕೇಳದೆ ಎಡವಟ್ಟು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆನೆಲ್ಲ ಎಂದು ಒದ್ದಾಡಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಸಂದರ್ಶನಕಾರರೇ ಸಮಾಧಾನ ಪಡಿಸಿ, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪರೀಕ್ಷೆ ಬರೆಯ ಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿಕಳುಹಿಸಿ ಬಿಟ್ಟರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ನನ್ನ ಭವಿಷ್ಯ ನನಗೆ ಗೋಚರಿಸಿತು. ಒಟ್ಟಾರೆ ಅಂಕಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 2 ಅಂಕಗಳ ಕೊರತೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಎಸ್.ಐ ಆಗಲು ಅನರ್ಹನಾದೆ.
ನಿರಾಸೆ, ಹತಾಶೆ, ನೋವು, ಅವಮಾನ, ಎಲ್ಲವೂ ಆಯಿತು. ನನ್ನ ಕನಸು ನುಚ್ಚು ನೂರಾದ ಅನುಭವ, ಅದನ್ನು ಸಹಿಸದಾದೆ. ಅಪ್ಪ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು. ಯುನಿಫಾರ್ಮ್ ಹೊಲಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ ಎಂದವರೆಲ್ಲಾ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಕೇಕೆ ಹಾಕಿ ನಕ್ಕಿದ ಹಾಗೆ ಆಗುತಿತ್ತು. ಒಂದೇ ಭಾರಿಗೆ ಎಸ್.ಐ ಆಗುವುದಕ್ಕೆ ಅಣಿಯಾಗಿದ್ದ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬಹುದಲ್ಲ ಎಂಬ ಮಾತುಗಳು ಅಸಹನೀಯವಾಗಿ ಕಾಡಿತು. ಬುದ್ದಿ ಮಾತು ಹೇಳಲು ಬಂದವರಿಗೆ ಹೊಡೆದು ಬಿಡುವಷ್ಟು ಆಕ್ರೋಷ. ಕಡೆಗೆ ಯಾರ ಕಣ್ಣಿಗು ಬೀಳಬಾರದು, ನಿರಾಸೆಯು ನನ್ನ ಕಾಡಬಾರದೆಂದು ಗೆಳೆಯರೊಡನೆ ಸೇರಿ, ಗಾಂಜ, ಸಿಗರೇಟು, ಹೆಂಡದ ಮೊರೆಹೋದೆ. ಡ್ರಗ್ಸ್ ಸೇವಿಸೋದು ಮಲಗೋದು, ಮತ್ತೆ ಎದೊಳೋದು ನೆನಪಾದಾಗ ಮತ್ತೆ ಅದೇ ಸೇವಿಸೋದು ನನ್ನ ದಿನಚರಿಯಾಗಿ ಹೋಯಿತು. ಮನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಗೆಳೆಯರ ಬಳಿಯೇ ತಂಗಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ.
ಹೀಗೆ ತಿಂಗಳಾನುಗಟ್ಟಲೇ ನಿಷೆಯ ಗುಂಗಲ್ಲೇ ಕಾಲಕಳೆದೆ. ಎಸ್.ಐ ಆಗಿ ಅನ್ಯಾಯ ತಡೆಯಬೇಕಾದವನು, ತಾನೆ ಅನ್ಯಾಯವೆಸಗಲು ಶುರುಮಾಡಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೇಲಿನ ಹಿಡಿತವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ಹೀಗೆ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅದೇಕೊ ನನ್ನನ್ನು ಚುಚ್ಚಲು ಶುರುಮಾಡಿತ್ತು. ನಾನು ಇದಲ್ಲ, ನಾನು ಬದಲಾಗಬೇಕೆಂದು ಹೇಳತೊಡಗಿತು. ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ದೂರದ ಊರಿನಲ್ಲಿದ್ದ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯನೊಬ್ಬ ನನಗೆ ಹೊರ ಬರುವ ದಾರಿ ತೋರಿದ. ಸಾಂತ್ವಾನದ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿದ. ನನ್ನನ್ನು ದೂಷಿಸದೇ, ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು ನಿಧಾನವಗಿ ಬದಲಾಗು ಎಂದು ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿದ. ಹಾಗೆ ಸಮಾಜ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಪೊಲೀಸ್ ಮಾತ್ರ ಆಗಬೇಕೆಂದಿಲ್ಲ, ಪತ್ರಕರ್ತನಾಗಿಯು ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಬಹುದೆಂದ. ನನಗು ಹೌದೆನಿಸಿತು. ಖಾಸಗಿ ಮಾದ್ಯಮವೊಂದರಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಕೊಡಿಸಿದ. ಹಾಗೊ ಹೀಗೊ ಜೀವನ ಸಾಗುತಿತ್ತು. ಆಗ ನನ್ನ ಹುಡುಗಿ ತನಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಹುಡುಗ ಹುಡುಕುತ್ತಿರುವುದಾಗಿಯು, ನನಗೆ ಕಡಿಮೆ ಸಂಬಳ ಇರುವುದರಿಂದ ಬೆಂಗಳೂರಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಸಂಸಾರ ಮಾಡುವುದು? ನಮ್ಮ ವಿಷಯವನ್ನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಸ್ತಾಪ ಮಾಡಲು ಹಿಂಜರಿದಳು. ಹಾಗು ತನಗೆ ಇನ್ನುಮುಂದೆ ಈ ಸಂಬಂಧ ಮುಂದುವರೆಸುವುದರಲ್ಲಿ ಇಚ್ಚೆಯಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ ಬೇರೆ ಹುಡುಗನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಳು. 7 ವರ್ಷದ ಪ್ರೀತಿ ಮುರಿದು ಬಿದ್ದು ಮತ್ತೊಂದು ಬರೆಯಾಯಿತು. ಆದರೆ ಈ ಭಾರಿ ನಾನು ಹತಾಶನಾಗಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಹಠ ಹುಟ್ಟಿತು, ಈ ಕೆಲಸದಲ್ಲೂ ನಾನು ಬೆಳೆಯಬಲ್ಲೆ, ಬೆಳೆಯ ಬೇಕು. ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬದುಕ ಬೇಕು ಎಂದು ತೋರಿತು. ಅಂತೆಯೇ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಕಲೆತೆ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿದೆ, ಈಗಲು ದುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೂ ಈಗ ಮದುವೆಯಾಗಿದೆ. ಒಳ್ಳೇ ಮನಸಿನ ನನ್ನನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿಸುವ ಹೆಂಡತಿ ಹಾಗೆ ಒಂದು ಮದ್ದಾದ ಮಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಸಂಸಾರ ಸುಖಮಯವಾಗಿದೆ.
ಈಗ ಹಿಂದೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದರೇ, ಒಂದು ರೀತಿ ಆಗಿದ್ದೆಲ್ಲಾ ಒಳ್ಳೆಯದಕ್ಕೆ ಎನಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಘಟನಾವಳಿಗಳಿಂದ ನಾನು ಜೀವನದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಪಾಠ ಕಲೆತಿದ್ದೇನೆ. ಜೀವನ ನಾವು ಅಂದುಕೊಂಡಂತೆ ಸಾಗದು, ಜೀವನ ಬಂದಂತೆ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದು, ಹಾಗೆ ಅದರಲ್ಲೀ ಆನಂದದಿಂದ ಇರುವುದು ನನಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮನವರಿಕೆಯಾಗಿದೆ. ಕನಸು ಕಾಣುವುದು, ಗುರಿ ಹೊಂದುವುದು ಅದರ ಸಾಧನೆಗೆ ಶ್ರಮಿಸಬೇಕೆಂಬುದು ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯವೋ, ಆ ಗುರಿ ನೆರವೇರದಿದ್ದರೇ ಸೋಲಿಗೆ ಮನಸ್ಸು ತಯಾರಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಅಷ್ಟೇ ಮುಖ್ಯ, ಸೋತ ನಂತರ ಎದ್ದಾಗ ಅದೊಂದು ಹೊಸ ಅನುಭವ, ಹೊಸ ಹುಟ್ಟು, ಹೊಸ ವಿಶ್ವಾಸ.

Expected Love..

ಗಾಳಿಗಾಳಿ ತಂಪೂ ಗಾಳಿ ಊರ ತುಂಬ ಇದೆಯೋ,                                                           

ನಿನ್ನ ಹೆಸರೂ ಗಾಳಿಯೊಂದೇ ನನ್ನ ಉಸಿರಲ್ಲಿದೆಯೋ,                                                     

ನಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿ ಬೆಳಗಿದ ಇತಿಹಾಸವೋ, ನಿನ್ನ ವಿರಹಾನೆ ಕಡಿವಾಣ                                          

ನಿನ್ನ ದಾರೀನ ಕಾಯುವೆನಾ...ತುಂತುರೂ ಅಲ್ಲೀ ನೀರಾ ಹಾಡು..’

ಇವತ್ತಿಗೆ ಈ ಹಾಡಿನ ಸಾಲುಗಳ ಬೆನ್ನಹಿಂದೆ ಇರುವಾ ನೆನಪುಗಳಷ್ಟೇ ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ಉಳಿದಿದೆ. ಈ ಸಾಲುಗಳಂತೆ ಸುಂದರವಾದ ದಾಂಪತ್ಯ ನಮ್ಮದಾಗಿತ್ತು. ಹೌದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಸುಂದರ ದಾಂಪತ್ಯ ಅದು, ಆದರೇ ನನಗೆ ಮಾತ್ರ ಆ ಸೌಂದರ್ಯ ನೋಡೋಕ್ಕೆ ಆಗಲೇ ಇಲ್ಲ. ಆ ಸೌಂದರ್ಯ ಕಾಣೋಕ್ಕೆ ನಿರ್ಮಲ ಮನಸ್ಸು ಬೇಕು. ನನಗೂ ಈಗ ಬಂದಿದೇ ಆ ನಿರ್ಮಲತೇ, ಆದರೇನು ಪ್ರಯೋಜನ? ನನ್ನ ಅಂತರಾಳ ಕೇಳಿ
ನಾನೊಬ್ಬಳು ಅನಾಥೆ. ಅಜ್ಜಿಯೇ ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚ. ಬಾಲ್ಯವೆಲ್ಲಾ ಅಜ್ಜಿ ಕಥೆಗಳನ್ನೇ ಕೇಳಿ ಬೆಳೆದೆ. ನನ್ನ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗಲೆಲ್ಲ ಅಜ್ಜಿ ರಾಜಕುಮಾರನ ಕಥೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು, ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲೂ ‘ಅಂತೂ ರಾಜ ರಾಣಿ ಒಂದಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತೆ ಅವರ ಜೀವನವೆಲ್ಲಾ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತೆ’ ಎಂದಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಕಥೆ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ಅಮ್ಮಮ್ಮ ‘ನಿನಗಾಗಿ ಎಲ್ಲೋ ನಿನ್ನ ರಾಜಕುಮಾರ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ನಿನ್ನ ಮದುವೆ ಆದಮೇಲೆ, ಅವನೇ ನಿನ್ನ ಅಪ್ಪ, ಅಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ. ಆಮೇಲೆ ನಿನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಬರೀ ಆನಂದ ಇರುತ್ತೇ, ಈಗ ಮಲಗು ನಿನ್ನ ರಾಜ ಕನಸಲ್ಲೀ ಬರುತ್ತಾನೆ’ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಮಲಗಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಆಗ ನಿರ್ಭೀತ, ನಿಶ್ಚಿಂತೆಯಿಂದ ರಾಜನಿಗಾಗಿ ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಾ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದೆ.
ಇಂತಿಪ್ಪ ನನಗೆ ಅಂತು ಮದುವೆ ಆಯಿತು. ನನ್ನ ರಾಜಕುಮಾರ ನನಗೆ ಸಿಕ್ಕೇಬಿಟ್ಟರು, ಅವರು ನನ್ನಂಥೆ ಅನಾಥರು. ನನಗಾದರು ಅಜ್ಜಿ ಇದ್ದರು. ಅವರು ಸುತಾರಾಂ ಒಬ್ಬರೇ. ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಬೇಕರಿ ಕೆಲಸ, ಪೇಪರ್ ಹಾಕುವುದು, ಮೆಕ್ಯಾನಿಕ್ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹಾಗೋ ಹೀಗೋ ಓದಿ ಡಬಲ್ ಗ್ರಾಜುಯೇಟ್ ಆಗಿ ಒಳ್ಳೆ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವರು ಬಹಳ ವಾಸ್ತವ ಮನುಷ್ಯ. ಜೀವನ ಬಂದಂತೆ ಸ್ವೀಕರಿಸೋದು, ನಮ್ಮ ಸುಖಕ್ಕೆ, ದುಃಖಕ್ಕೆ ನಾವೇ ಹೊಣೆ, ಈಗ ಏನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆಯೋ ಅದಕ್ಕೆ ಚತುರತೆಯಿಂದ ಸ್ಪಂದಿಸಿದರೇ, ನಾಳೆಗಳು ಅದ್ಭುತವಾಗಿರುತ್ತೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ಸದಾ ಲವಲವಿಕೆ ಇಂದಾ ಇರಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಿಂದಲೂ ತಮ್ಮ ತೋಳ್ಬಲದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದರಿಂದ, ಯಾವುದಕ್ಕು ಅಂಜುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ ಹಾಗೆ ಯಾರಿಂದಲೂ ಏನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಿದ್ದರು ಜನ ಇವರನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರೀತಿಸುತಿದ್ದರು. ಇವರ ಜನಗಳಿಕೆಯೆ ನನಗೆ ಇವರೊಡನೆ ಮನಸೋಲುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.
ಇಬ್ಬರು ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ನಾನು ‘ತುಂತುರು ಅಲ್ಲೀ ನೀರಾ ಹಾಡು ..’ಎಂದು ಹಾಡಲು ಶುರುಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಸಣ್ಣಕಿರುನಗೆಯೊಂದಿಗೆ ತಲೆ ಸವರಿ ‘ಮೇಡಂ ಖುಷಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ’ ಎಂದು ಹಣೆಗೆ ಮುತ್ತಿಡುತಿದ್ದರು. ಅಜ್ಜಿ ಹೇಳಿದಂಗೆ ನನಗೆ ರಾಜಕುಮಾರನೆ ಸಿಕ್ಕಿದನೆಂದು ಖುಷಿಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಮದುವೆ ಗೊತ್ತಾದಿನಿಂದಲೂ, ಮದುವೆ ಮುಗಿದು ಒಂದಷ್ಟು ತಿಂಗಳಿನ ವರೆಗು ನನ್ನ ಜೀವನ, ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಯಂತೆಯೇ ಇತ್ತು. ‘ಅಮೃತವರ್ಷಿಣಿ’ ಚಿತ್ರದಲ್ಲಿರುವ ಗಂಡ, ಹೆಂಡತಿಯಂತೆ ಅನ್ಯೋನ್ಯವಾಗಿದ್ದೆವು. ನನ್ನೊಟ್ಟಿಗೆ ಬಹಳ ಸಮಯ ಕಳಿತಿದ್ದರು. ಹಾಗೆ ನನ್ನನ್ನ ಮಗುವಿನಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತಿದ್ದರು ನನ್ನವರು. ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗಿರು, ಹಾಗಿರು ಎಂದು ಆಕ್ಷೇಪಿಸಿದೆ, ನಾನಿರೋ ಹಾಗೆ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದರು. ಅವರ ರಜಗಳೆಲ್ಲಾ ಮುಗಿದು ಅವರಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಕೆಲಸ ಶುರುವಾಯಿತು.
ನನ್ನವರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಹವ್ಯಾಸಗಳಿದ್ದವು, ಒಳ್ಳೆಯ ನಟರಾಗಿದ್ದರು, ಹಲವಾರು ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ ನಟಿಸಲು ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ಡೈರಿ ಬರೆಯುವ ಹವ್ಯಾಸವಿತ್ತು. ಜೊತೆಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ವಿಚಾರ ಸಂಕೀರ್ಣಗಳು, ಗೋಷ್ಠಿಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಂಡು ವಿಷಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜ್ಞಾನ ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಾಗೆ ಆಗಾಗ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರೊಟ್ಟಿಗೆ ಏಕಾಂತ ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಇಚ್ಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇವೆಲ್ಲವು ನನಗೆ ಮದುವೆಗೆ ಮುಂಚೆ ಅವರಲ್ಲೀ ಹಿಡಿಸಿದ್ದ ಪ್ರಮುಖ ಗುಣಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ನಂತರದಲ್ಲಿ ಈ ಹವ್ಯಾಸಗಳಿಂದ ಅವರು ನನಗೆ ಸಮಯ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲಾ ಎನಿಸುತಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಕಡೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರೊಟ್ಟಿಗೆ ಹೋದಾಗ ಅವರಗೆಳೆಯರ ಜೊತೆ ನಗುನಗುತ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದರೇ ಏನೊ ಕಸಿವಿಸಿಯಾಗೋದು. ನನಗೆ ಅವರು ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲವೇನೊ ಎನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಯಾವಾಗಲು ನನ್ನ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲೇ ಇರಬೇಕು ಎನಿಸುತಿತ್ತು. ನಾನೆ ಅವರಿಗೆ ಮೊದಲಾಗಿರಬೇಕು ಆಮೇಲೆ ಮತ್ತೆಲ್ಲಾ ಅನಿಸುತಿತ್ತು. ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ಹೆಚ್ಚೆಚ್ಚು ಕಾಳಜಿವಹಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ. ಪ್ರೀತಿ ಹೆಸರಲ್ಲಿ ಕಟ್ಟಾಕಲು ನೋಡಿದೆ, ಏನೇನೊ ಸಪ್ರೈಸ್ ಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ ಅವರಿಗೆ ಬೆರಗು ಮೂಡಿಸಿ, ಈ ಹವ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲೇ ಇರುವ ಹಾಗೆ ಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದೆ.
ಆದರೆ ನನ್ನವರು ಇದಕ್ಕೆಲ್ಲ ಬಗ್ಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೆ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಖುಷಿಯು ಪಡುತಿದ್ದರು ಆದರೆ ಅವರ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಯಾವತ್ತು ಬಿಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೆಂಡತಿ, ಕೆಲಸ, ಹವ್ಯಾಸಗಳು, ಸ್ನೇಹಿತರು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದೆ ಅವರ ಜೀವನ. ಬರೀ ಹೆಂಡತಿಯೆಂದು ಅವರಿಗೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಇತ್ತಕಡೆ ನನಗೆ ಅವರ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ನನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಅಡ್ಡಿಯಾಗುತಿದ್ದವು. ನಾನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿದರು, ಅದಕ್ಕೆ ಅವರು ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಬಗೆಯಲ್ಲೇ ಖುಷಿ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾರೆ ಮೊದಲೇ ಅಂದುಕೊಂಡು ಬಿಡುತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಅದಕ್ಕೆ ಭಿನ್ನವಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ನೀಡಿದರೇ, ನಾನು ಬಹಳ ನೊಂದುಕೊಂಡು, ರೇಗಾಡಿ, ಜಗಳವಾಡಿ, ‘ನಿಮಗಾಗಿ ಇಷ್ಟಲ್ಲಾ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಆದರೆ ನಿಮಗೆ ಏನು ಅನ್ನಿಸಲ್ಲಾ, ನೀವು ನನಗೆ ಖುಷಿ ಪಡಿಸೋದೆ ಇಲ್ಲಾ’ ಎನ್ನುತ್ತಿದ್ದೆ. ಸಿಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ‘ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆ, ನನ್ನಕನಸ್ಸಿನ ರಾಜಕುಮಾರ ನೀವಲ್ಲ’ ಎಂದೆಲ್ಲಾ ಅಂದದ್ದು ಇದೆ. ಅವರು ಹೆಚ್ಚಿಗೆ ಮಾತುಬೆಳೆಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆಗ ನನಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಸಿಟ್ಟು ಬರೋದು, ನಾನು ಇನ್ನು ಬಾಯಿಗೆ ಬಂದಹಾಗೆ ಮಾತಾಡುತಿದ್ದೆ. ಅವರು ನಂತರ ಮೂರ್ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನನ್ನೊಟ್ಟಿಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಲೇ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನನಗೇ ಹುಚ್ಚೇ ಹಿಡಿದ ಹಾಗಾಗುತಿತ್ತು. ಆಮೇಲೆ ಅವರ ಕಾಲಿಗೆ ಬಿದ್ದು ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿ, ‘ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕರುಣೆ ಇಲ್ಲವಾ, ನಾನು ಅನಾಥೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೇ ನನಗ್ಯಾರು ಗತಿ’ ಎಂದು ಗೋಗರಿದು ಮಾತಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಇದು ನನಗೂ ಅವರಿಗು ಖುಷಿ ಕೊಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ‘ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಇರಬೇಕಾದದ್ದು ಕರುಣೆ ಅಲ್ಲಾ ಪ್ರೀತಿ’ ಎಂದು ಯಾವಾಗಲು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು.
ಒಂದು ದಿನ, ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸುಮ್ಮನಿರುವ ಬದಲು ಏನಾದರೂ ಮಾಡುವುದರ ಬಗ್ಗೆ ಸಲಹೆ ಇತ್ತರು. ಆಗ ನಾನು ಬ್ಯುಸಿಯಾಗಿರುತ್ತೇನೆ, ಗಮನ ಬೇರೆಡೆ ಇದ್ದಾಗ ಜಗಳಗಳು ಕಡಿಮೆಯಾಗಬಹುದು ಎಂದರು. ನನಗೋ ವಿಪರೀತ ಸಿಟ್ಟು ಬಂದಿತು. ‘ಹಾಗೋ ಹೀಗೋ ನನ್ನನ್ನ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿ ನಿಮಗಿಷ್ಟ ಬಂದ್ಹಾಗೆ ಇದ್ದು ಬಿಡುವುದು ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ್ದೀರಾ, ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆ ಹೆಚ್ಚೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಕಳೀಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಬಯಸಿದರೇ ನೀವು ನನ್ನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಾ? ನಾನು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲವೆಂದರೇ ನನ್ನನ್ನು ಮದುವೆ ಯಾಕಾಗಬೇಕಿತ್ತು? ನನ್ನ ಜೀವನ ಯಾಕೆ ಹಾಳು ಮಾಡಬೇಕಿತ್ತು? ನಾನು ನನ್ನ ಮದುವೆ ನಂತರ ಜೀವನ ಹೇಗೆಲ್ಲ ಇರುತ್ತದೆ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಮೋಸ, ಎಲ್ಲರು ಮೋಸ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟಿರಿ. ನನ್ನ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡು ದೇವರು ಮೋಸ ಮಾಡಿದ, ಈಗ ಹೆಂಡತಿಯ ಬಗೆಗೆ ಭಾವನೆಗಳೇ ಇಲ್ಲದ ಒಬ್ಬನನ್ನು ಗಂಡನಾಗಿ ಕೊಟ್ಟಿ ಮತ್ತೆ ಮೋಸ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟೆ’ ಎಂದು ಕೂಗಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಕಡೆಗೆ ಅವರು ಏನು ಮಾತಾಡದೇ ಮೌನವಾಗಿದ್ದದ್ದು ನನ್ನನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿ, ‘ನನ್ನನ್ನು ಬರೀ ದೇಹ ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ ಮದುವೆಯಾದಿರಿ, ಯಾರಿಗ್ಹೊತ್ತು ಹೊರಗಡೆ ಇನ್ನು ಎಷ್ಟು ಹೆಂಗಸರ ಜೀವನ ಹಾಳುಮಾಡಿದ್ದೀರೋ, ಆ ಡೈರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಬಂಡವಾಳಗಳೆಲ್ಲ ಬರೆದಿರುವಿರೇನೊ ಅದಕ್ಕೆ ನನಗೂ ಓದಲು ಬಿಡದೇ ಲಾಕ್ ಮಾಡಿದ್ದೀರ’ ಎಂದೆ. ಅವರ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕೆಂಡದಂತ ಕೋಪ. ರೂಮಿಗೆ ಹೋದವರೇ ಡೈರಿ ತಂದು ನನ್ನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದು ದಡದಡ ಎಂದು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರನಡೆದರು. ಆಚೆ ಗಾಡಿ ಶುರು ಮಾಡಿದ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ನಾನು, ‘ಇನ್ನೇನು ಹೆಂಡತಿ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡಲಾರದೆ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರನಡೆಯುವುದಷ್ಟೆ ಇವರ ಕೆಲಸ’ ಎಂದುಕೊಂಡು ಅಳಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ‘ನನ್ನ ಜೀವನ ಏನೇನಲ್ಲ ಆಗೋಯ್ತು. ನಾನು ಯಾವ ಕರ್ಮ ಅಂತ ಈ ಶಿಕ್ಷೆ’ ಎಂದು ನೊಂದುಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದೆ.
ಒಂದಷ್ಟೊತ್ತು ಸುಮ್ಮನೆ ಕೂತೆ, ಕೋಪವೆಲ್ಲಾ ತಣ್ಣಗಾಯಿತು. ಬುದ್ದಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಿತು ಯಾಕ್ಹಾಗಿ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಾಗುತ್ತಿವೆ? ಎಂದು. ನಾನು ಅವರ ಡೈರಿಯನ್ನು ತೆಗೆದೆ. ಅವರಿಗೆ, ಅವರ ಡೈರಿಯನ್ನು ಯಾರು ಓದಬಾರದಿತ್ತು. ಅಂತದ್ದೇನಿದೆ ಹೆಂಡತಿಗು ಓದಲು ಕೊಡದಿರುವಂತದ್ದು ಎಂದು ಅದಕ್ಕು ಎಷ್ಟೋ ಭಾರಿ ಜಗಳ ಮಾಡಿದ್ದಿದೆ. ಈಗ ಅದನ್ನು ಓದಲು ತೆಗೆದೆ. ಅವರ ಬಾಲ್ಯದ ಘಟನೆಗಳು, ಅವರು ಪಟ್ಟ ಕಷ್ಟಗಳ ಬಗ್ಗೆಬರೆದಿದ್ದರು. ಓದಿ ಎಂತಹ ಗ್ರೇಟ್ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎನಿಸಿತು. ಇವೆಲ್ಲಾ ಯಾಕೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿಲ್ಲ ಎನಿಸಿತು. ಮರುಕ್ಷಣವೆ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಅವಕಾಶ ಮಾಡೆಕೊಟ್ಟಿಲ್ಲ ಎನಿಸಿತು. ಹೌದು ಅವರು ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಏನೆ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಂದರೂ, ನಾನು ‘ನಿಮ್ಮದು ಇದ್ದದ್ದೇ, ಮೊದಲು ನನ್ನದು ಕೇಳಿ’ ಎನ್ನುತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಅವರು  ಎಂದಿಗು ‘ಬರೀ, ನಿನ್ನದೇ ಆಯಿತು ನನ್ನ ವಿಚಾರಗಳನ್ನ ಯಾಕೆ ನೀ ಕೇಳಲ್ಲ’ ಎಂದು ಕೇಳಿರಲಿಲ್ಲ. ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಆಲಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಫೋಟೊ ಸಿಕ್ಕಿತು, ಅದು ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಫೋಟೊ, ಅದನ್ನು ಅವರು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ್ದರು. ಹೌದು, ಒಮ್ಮೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು ‘ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಒಂದು ಸುಂದರ ಬಾಲೆಯ ಫೋಟೊವಿದೆ ನೋಡುವೆಯ?’, ಎಂದು ಛೇಡಿಸಿದ್ದರು. ಅಷ್ಟೇ ಸಾಕು ಎಂಬಂತೆ ಫೋಟೊವನ್ನು ನೋಡದೆ ಬಿಸಾಡಿ, ರಂಪಾಟ ಮಾಡಿದ್ದೆ. ಅದು ನನ್ನದೇ ಪೋಟೊ ಎಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಮುಂದೆ ಓದಿದಾಗ, ‘ನನ್ನ ತಾಯಿ ಸಿಕ್ಕರು’ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದರು. ನಾನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಓದಿದೆ, ಅವರು ತಾಯಿ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆಯೇ, ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನಾಲು ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದು ಅವರ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಆಕ್ಷೇಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರೇ, ಅವರು ನಾನು ಮಾಡುವ ಕಾಫಿ, ತಿಂಡಿ, ಇನ್ನಿತರ ಕೆಲಸಗಳನ್ನೆ ಸಾದನೆಯೆಂಬಂತೆ ಹೊಗಳಿ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ನನಗೇ ಮನಸ್ಸು ಭಾರವಾಗ ತೊಡಗಿತು. ಮುಂದೇ ಒಂದು ಪುಟದಲ್ಲಿ, ‘ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ನೆಮದಿಯಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಏನೇನೊ ಕನಸ್ಸುಗಳಿವೆ, ಅವನ್ನು ನಾನು ತೀರಿಸ ಬೇಕು, ಆದರೆ ಏನು ಪ್ರಯತ್ನ ಪಟ್ಟರು ಆಕೆಗೆ ಹಿಡಿಸುತ್ತಿಲ’್ಲ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ‘ನಾನು ನಮ್ಮ ಒಳ್ಳೆ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದಷ್ಟು ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ತಂದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಆಕೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ಇನ್ಮುಂದೆ ನಾಟಕಗಳು, ಸ್ನೇಹಿತರು ಇವೆಲ್ಲಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿ ಅವಳೊಟ್ಟಿಗೆ ಇರಬೇಕು. ಹೌದು ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಷ್ಟವಾದೀತು, ಆದರೆ ಇದು ನನಗಾಗಿ, ನಮ್ಮ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ, ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಖುಷಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಖುಷಿಯು ಅಡಿಗಿದೆ’ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದರು.
ಡೈರಿ ಮುಚ್ಚಿಬಿಟ್ಟೆ. ಮುಂದೆ ಓದಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಎಂದಿಗು ಈ ರೀತಿ ಯೋಚಿಸಲೇ ಇಲ್ಲಾ, ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ಬಗೆಗೆ ಯಾವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಮಾಡಿತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಕಾಫಿಯು ಸಹ ಅವರಿಗೆ ಖುಷಿಕೊಡುತಿತ್ತು. ಅದರಿಂದಲೇ ನನ್ನಲ್ಲೀ ಯಾವ ದೋಷವು ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲಾದರಲ್ಲು ನಿರೀಕ್ಷೆ, ನಾನು ಒಂದು ಅಡುಗೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಅದಕ್ಕೆ ಅವರು ಹೀಗೆ ಹೊಗಳ ಬೇಕು ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ನನ್ನ ಗುರುತಿಸಲಿ ಎಂದೇ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶವೆಲ್ಲಾ, ಅವರು ನನ್ನ ಶ್ರಮವನ್ನು ಮೆಚ್ಚುವುದರಲ್ಲೇ ಇರುತಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ನಾನು ಮಾಡುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ರಸ್ವಾದಿಸಲಾಗುತ್ತಲೇ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಹೋಗಲಿ ಅವರು ನನ್ನ ಶ್ರಮವನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಮೆಚ್ಚಿದ್ದರೂ ನನಗದು ಆನಂದ ಕೊಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಯಾಕೆಂದರೇ ನಾನು ಮೊದಲೇ ನನ್ನ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಾಡಿ, ಹೊಗಳಿ, ಮುದ್ದಾಡಿ ನನ್ನನ್ನು ಮೆಚ್ಚುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಒಂದು ಚೌಕಟ್ಟಿನ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಅವರು ನಾನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಹೊಗಳದೆ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಸಾಧಾರಣವಾಗಿ ಹೊಗಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಷ್ಟೇ ಸಾಕು ಎಂಬಂತೆ ಅದನ್ನೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಜಗಳವಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಮಾತು ಮಾತಿಗೆ ಯಾವಾಗಲು ನಿಮಗಾಗಿ ಏನೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ, ನನಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ ಎನ್ನುತ್ತಿದ್ದೆ? ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಅವರಿಗಾಗಿ ನಾನೇನು ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ, ನಾನೆಲ್ಲ ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಖುಷಿ ಆಗಲಿ, ಎಂದೇ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದದ್ದು. ಕಡೆಗೆ ನನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳಿಂದ ಬೇಸರ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದದ್ದು ನಾನೆ, ಆದರೆ ಅದರ ಹೊಣೆ ಮಾತ್ರ ನನ್ನವರ ಮೇಲೆ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದೆ. ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಂಬನಿಗಳು ಜಾರಿದವು, ಫೋನ್ ರಿಂಗಾಗಿ ಬೆಚ್ಚಿದೆ, ಸಮಯ ನೋಡಿದೆ ರಾತ್ರಿ 11 ಗಂಟೆಯಾಗಿದೆ, ನನ್ನವರು ಇನ್ನು ಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರದ್ದೇ ಫೋನ್ ಇರಬಹುದೆಂದು ನೋಡಿದೆ, ಅವರ ಫೋನಿಂದಲೇ ಕರೆಬಂದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಮಾತಾಡಿದವರು ಮಾತ್ರ ಬೇರೆ ಯಾರೋ, ನನ್ನವರಿಗೆ ಆಕ್ಸಿಡೆಂಟ್ ಆಗಿದೆಯೆಂದು, ಸಿರಿಯಾಸ್ಸಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ತಿಳಿಸಿದರು.
ಒಂದುಕ್ಷಣ ಆಕಾಶವೇ ಕಳಚಿದಂತಾಗಿತು. ಎದ್ನೋ ಬಿದ್ನೋ ಎಂದು ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದವಡಾಯಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಗಂಡ ಐ.ಸಿ.ಯು ನಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರೆಲ್ಲರು ಬಂದಿದ್ದರು. ಅವರ ಮೆದುಳಿಗೆ ತೀವ್ರ ಪೆಟ್ಟಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಉಳಿಯುವುದು ಕಷ್ಟ ಎಂದರು, ನನಗೆ ಗಾಬರಿ, ಜೊತೆಗೆ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ಬರುವ ಅವಸರದೀ, ಬರಿಗೈಯಲ್ಲೀ ಬಂದಿದ್ದೆ. ಆಗ ಆಸ್ಪತ್ತರೆಗೆ ಹಣ ಪಾವತಿಸಲು ಮುಂದಾಗಿದ್ದೆ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರು. ಪೊಲೀಸ್ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು, ಆಸ್ಪತ್ರೆ ವಿಧಾನಗಳು ಯಾವುದು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಾರದ ಹಾಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಅವರೇ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ‘ಅತ್ತಿಗೆ ನಾವಿದ್ದೇವೆ, ಹೆದರಬೇಡಿ’ ಎಂದರು. ನನಗೆ ಅಳು ಉಮ್ಮಳಿಸಿ ಬಂತು. ಇಂತಹವರನ್ನ ನನ್ನವರಿಂದ ದೂರಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದ್ದು ಎಂದು ಬೇಸರವಾಯಿತು. ಡಾಕ್ಟರ್ ಒಳಗೆ ಕರೆದು, ‘ಸಾರಿ ನಿಮ್ಮ ಗಂಡ ಕೋಮದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ’ ಎಂದಾಗ ನನಗೇ ಯಾರೋ ನನ್ನ ಕರುಳು ಹಿಸುಕಿದಂತ ಅನುಭವ. ನಾನು ಇಲ್ಲಾ ಸುಳ್ಳು, ಇದನ್ನು ನಂಬುವುದಿಲ್ಲ, ನನಗೆ ಅವರು ಬೇಕು ಎಂದು ಬೊಬ್ಬೆ ಇಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ.
ನಂತರ ಅಲ್ಲಿಂದ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹೊರಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, ‘ಅತ್ತಿಗೆ ಈಗ ಧೈರ್ಯವಾಗಿರಬೇಕು ಅವನಿಗೆ ಏನು ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಂಬಿಕೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳ ಬೇಡಿ’ ಎಂದರು. ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಯ ರಾಜಕುಮಾರ, ಕಲ್ಪನೆಗು ಮೀರಿ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದ. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ಅವನ ಸಂಪಾದನೆ ನನಗೆ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ತಿಳಿಯಿತು. ಪ್ರಿತಿದಿನ ಏನಿಲ್ಲ ಅಂದರೂ 15 ಜನ ಅವರÀನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೇ, ಹಣಕ್ಕಾಗಲಿ, ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ತಾಪತ್ರಯಗಳಾಗಲೀ ನನ್ನ ವರೆಗು ಬಾರದಂತೆ ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರು ಗಮನಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ಕಲ್ಪನೆಗಳಲಿದ್ದ ನನಗೆ, ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ನನ್ನ ಗಂಡನ ಬಗ್ಗೆ ಏನು ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಬ್ಯಾಂಕ್ ವಿವರಗಳು, ಶೇರ್ ವಹಿವಾಟುಗಳು ಏನು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಇವೆಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಲು ಬಂದಾಗ, ‘ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚ ದುಡ್ಡಿಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ’್ಲ ಎಂದು ಹಂಗಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರಿಲ್ಲದಿದ್ದರೇ ನಾನು ಏನಾಗಿತ್ತಿದ್ದೆನೋ ನಾ ಅರಿಯೇ. 
ಇವತ್ತಿಗೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನನ್ನ ಜೀವನ ಹೀಗಾಯಿತಲ್ಲ ಎಂದು ಕೊರಗಲಾರಂಭಿಸಿದರೇ, ನಾನು ಆ ಹೊಣೆಯನ್ನ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವೆ. ಅವತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಶಾಂತಿ ಇಂದ ಇದ್ದಿದ್ದರೇ, ಅವರು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರನಡೆಯುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಈ ಪರಸ್ಥಿತಿ ಬರುತ್ತಲೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮದುವೆ ಮುಗಿದರೇ ಎಲ್ಲಾ ಮುಗಿಯಿತು. ಗಂಡ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ನನ್ನ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಈ ಘಟನೆ ನುಚ್ಚು ನೂರಾಗಿಸಿದೆ. ಮದುವೆ ಹೊಸ ಆರಂಭ. ಇಬ್ಬರು ವಿವಿಧ ಆಲೋಚನೆಯ, ವಿವಿಧ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವಗಳ ಮನುಷ್ಯರ ಸಮ್ಮಿಲನ ಮದುವೆ. ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು, ಅವನ ಒಳ್ಳೆಗುಣಗಳು ಹಾಗೆ ನ್ಯೂನತೆಗಳ ಸಮೇತ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದೇ ನಿಜವಾದ ಪ್ರೀತಿ ಅಂತ ನನ್ನ ಗಂಡನಿಂದ ಕಲಿತಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ಚೌಕಟ್ಟಿನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳಿಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸಿದರೇ ಮಾತ್ರ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದರ್ಥವಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರ್ಥವಾಗಿದೆ. ಮಾತು ಮನೆಕೆಡಿಸಿತು ಎಂದು ನನ್ನಂತಹವರನ್ನು ಕಂಡೇ ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ ಅನಿಸುತ್ತೆ. ಸಿಟ್ಟಲೀ ಕೂಯ್ದುಕೊಂಡ ಮೂಗು, ಸಿಟ್ಟಲೀ ಆಡಿದ ಮಾತು ಎರಡು ಅಪಾಯಕಾರಿ.
ಈಗ ಗಂಡ ಸದಾ ನನ್ನ ಜೊತೆಯಲ್ಲೇ ಇರುತ್ತಾರೆ, ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ನನ್ನೊಟ್ಟಿಗೆ ಕಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಇಲ್ಲಾ. ಒಮ್ಮೊಮ್ಮೆ ಬರುತ್ತೆ ಹಾಗೆ ಮತ್ತೆ ಕಣ್ಣುಮುಚ್ಚುತ್ತಾರೆ. ಡಾಕ್ಟರ್ ಒಂದಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯ ಬೆಳವಣಿಗೆಗಳಿವೆ ಎಂದಿದ್ದಾರೆ. ಒಂದೇ ಒಂದು ಅವಕಾಶ ಆ ದೇವರು ನನಗೆ ಕಲ್ಪಿಸಿದರೇ, ಮತ್ತೆಂದು ಅವರನ್ನು ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಾರೆ. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿವರೆಗು ನನ್ನ ಒಂಟಿ ವೇದನೆ ನಾನೆ ಅನುಭವಿಸಬೇಕು. ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಸಮಯ, ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ನಮ್ಮ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿರುವುದಿಲ್ಲ, ಅವರು ಯಾವಾಗಲು ಹೇಳುತಿದ್ದರು ‘ಸಿಕ್ಕ ಸಮಯವೆಲ್ಲಾ ಜಗಳವಾಡಿ ಸಮಯ ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎನ್ನಬೇಡ’ ಎಂದು. ಹೌದು ಎಷ್ಟು ಸಮಯ ನಾನು ಕೈಯ್ಯಾರೆ ಹಾಳುಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಸಮಯವಿದೆ ಆದರು ಏನುಮಾಡಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಈ ಹಿಂದೆ ನಾನು ‘ತುಂತುರು ಅಲ್ಲಿ ನೀರ ಹಾಡು..’ಎಂದು ಹಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ನಾನಂದುಕೊಂಡಂತೆ ಹೊಗಳುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಬೇಸರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಬೇಸರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ, ಸುಮ್ಮನೆ ಕೇಳಿ ಸಾಕು ಎಂದರೂ ಅವರು ಹಾಡು ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇಷ್ಟೇ ಬದುಕು. ಒಂದು ದಾಂಪದ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂವಹನ, ನಂಬಿಕೆ, ಬದ್ದತೆ, ಗೌರವ ತುಂಬ ಮುಖ್ಯ, ಇವೆಲ್ಲಾ ಇದ್ದ ಕಡೆ ಪ್ರೀತಿ ಕಂಡಿತ ಇರುತ್ತದೆ. ಪ್ರೀತಿಯ ಬಗೆಗೆ ನಾವೆ ನಮಗೆ ಬೇಕಾದ Pಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಅದನ್ನೆ ಪ್ರೀತಿ ಎಂದು ನಂಬಿ, ಆ ಪ್ರೀತಿ ನಮ್ಮವರು ಕೊಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೋವು ಪಟ್ಟರೇ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ಈಗ ನನ್ನ ಬದುಕಿಗೆ ಅವರ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆಯೆ ಆಸರೆ. ಆ ನಂಬಿಕೆಯಲ್ಲೇ ನನ್ನದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.  

ಅನಾಮಿಕಳ ಅಂತರಂಗ

ಇವತ್ತು ನನಗೆ ಬಹಳ ಖುಷಿಯಾಗ್ತಿದೆ. ಒಂದು ಕೆಲಸದ ಇಂಟವ್ರ್ಯೂ ಎದುರಿಸಿದ್ದೇ  ಇವತ್ತಿನ ನನ್ನ ಖುಷಿಗೆ ಕಾರಣ ಅಂತಂದ್ರೆ ನಂಬುತ್ತೀರಾ? ಹೌದು ದೂರದಿಂದ ನೋಡಿದವರಿಗೆ ಒಳ್ಳೆ ಅಂಕ ಪಡೆಯುವ ನನ್ನಂತಹ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿ ಒಂದು ಕೆಲಸ ಗಿಟ್ಟಿಸಿಕೊಳ್ಳೋದು ಖಂಡಿತ ದೊಡ್ಡವಿಷಯವಲ್ಲ. ಆದರೆ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ಬಹಳ ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನನ್ನ ಬಲ್ಲವರಿಗೆ ಅಂತಂದ್ರೆ ನನಗೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತಿದೆ ಈ ಹಂತಕ್ಕೆ ಬರಲು ನಾನು ಎಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಹೋರಾಟ ಮಾಡಬೇಕಾಯಿತೆಂದು. ಆ ಹೋರಾಟ ಸಮಾಜದ ವಿರುದ್ಧವೊ, ಕುಟುಂಬದ ವಿರುದ್ಧವೋ ಅಥವಾ ಮತ್ಯಾರದ್ದೋ ವಿರುದ್ಧವೋ ಅಲ್ಲ; ಈ ಹೋರಾಟ ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧವೇ. 
ನಾನು ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವಳು. ನನ್ನ ಅಪ್ಪ ಬ್ಯಾಂಕ್ ಉದ್ಯಮಿ, ಅಮ್ಮ ಗೃಹಿಣಿ. ನನಗೆ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಕೊರತೆ ಬಾರದ ಹಾಗೆ ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನನ್ನನ್ನು ಸಲಹುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲಾ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಬೆಳೆಯುತಿದ್ದ ನಾನು, ಆಟ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ಮುಂದು. ಆಗ ನಾನು 7ನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆ, ಆಗಿನ್ನು ಪ್ರೌಢಾವಸ್ತೆಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟಿದೆ.್ದ ದೇಹದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ಬದಲಾವಣೆಗಳು ಹಾಗೆಯೇ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿಯೂ ನಾನಾ ಕುತೂಹಲಗಳು. ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಎದುರು ಮನೆಗೆ ನವ ವಿವಾಹಿತ ಜೋಡಿ ಬಾಡಿಗೆಗೆ ಬಂದರು. ನನ್ನ ಕೋಣೆಯ ಎದುರಿಗೆ ಅವರ ಕೋಣೆ ಇತ್ತು. ಅವರೆಂದಿಗು ಕಿಟಕಿ ಮುಚ್ಚದ ಕಾರಣ, ನನಗೆ ಅವರ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿನ ಸರಸ ಸಲ್ಲಾಪಗಳು ಕಾಣುತಿತ್ತು. ಅದಾಗಲೇ ಸಾಕಷ್ಟು ಕುತೂಹಲಗಳಲ್ಲಿ ಮಿಂದಿದ್ದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಇದು ಮತ್ತಷ್ಟು ಕೋಲಾಹಲ ಎಬ್ಬಿಸಿತು. ಈ ಅನುಭವ ನನಗಾದಲ್ಲಿ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆಗಳೊಡನೆ ಕಲ್ಪನೆಗಳು ವಿಹರಿಸ ತೊಡಗಿದವು. ಸಂಪ್ರದಾಯಸ್ತ ಕುಟುಂಬದವಳಾದ ನಾನು ಅಮ್ಮನ ಹತ್ತಿರ ನನ್ನ ಕುತೂಹಲಗಳನ್ನೂ ನನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಧೈರ್ಯಮಾಡಲಿಲ್ಲ.
ಹೀಗಿರುವಾಗಲೆ ಎದುರು ಮನೆಯವರು ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಚಿರಪರಿಚಿತರಾದರು. ಹಾಗೆ ಎದುರು ಮನೆಯವ ನನ್ನೊಟ್ಟಿಗೆ ಬಹಳ ಸಲಿಗೆಯಿಂದ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತಿದ್ದ. ಅದು ನನಗು ಹಿಡಿಸಿತ್ತು. ಆ ದಿನ ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಯಾರು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಎದುರು ಮನೆಯವ ಅಪ್ಪನೊಂದಿಗೆ ಏನೋ ಮಾತನಾಡಬೇಕೆಂದು ಮನೆಗೆ ಬಂದ. ಅಪ್ಪ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲವೆಂದರೂ ಒಳಗೆ ಬಂದ. ನನಗೆ ಏನು ಹೇಳಬೇಕು ತಿಳಿಯದಾದೆ. ಬಂದವನೇ ನಮ್ಮ ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲು ಹಾಕಿ ನನ್ನನ್ನು ಅವನೆಡೆಗೆ ಬರಮಾಡಿಕೊಂಡ. ಒಂದೆಡೆ ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಬೇಕೆಂದೆನಿಸಿದರು ಅದ್ಯಾಕೊ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ನಾನು ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಈ ಘಟನೆಯಾಗಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದಿನದಲ್ಲೇ ಅವನು ಮನೆ ಕಾಲಿಮಾಡಿಕೊಂಡು ಹೊರಟು ಹೋದ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸಿನಲ್ಲಿ ಎಂದೂ ಮಾಂiÀiದ ಶಾಶ್ವತಗಾಯವಾಗಿ ಉಳಿದುಬಿಟ್ಟ. ನನ್ನ ನಿಷ್ಕಲ್ಮಶ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಅಲೆಯೊಂದನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿ ಬಿಟ್ಟ. ನನಗೆ ನನ್ನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಅಸಹ್ಯ ಶುರುವಾಯಿತು. ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡಿದ ಅಪರಾಧಿ ಪ್ರಜ್ಞೆ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲರ ಮುಂದೆ ನಗು ಮೊಗದಿಂದ ಇರುತಿದ್ದೆ. ಆಟ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿನ ನನ್ನ ಮೊದಲಿನ ಆಸಕ್ತಿ ಕ್ರಮೇಣವಾಗಿ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತ ಬಂದಿತು. ಕಾಲೇಜು ಮೆಟ್ಟಿಲೇರುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಕೀಳರಿಮೆ ಅಪನಂಬಿಕೆಗಳು ನನ್ನ ಮನೆಮಾಡಿತ್ತು. ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಇಲ್ಲದಾಗ ಸ್ನೇಹಿತರ ಸಹವಾಸ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಮುದ ನೀಡಿತ್ತು. ನನ್ನ ಜಗತ್ತೆಲ್ಲಾ ಅವರೇ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಮನೆಗೆ ಹೋದರೆ ಹಳೇ ನೆನಪುಗಳು ಪಾಪಪ್ರಜೆÐಯಾಗಿ ಕಾಡುತಿದ್ದವು. ಅವುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿಕ್ಕಲು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಹೆಚ್ಚೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಕಳೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹೇಳಿದ ಹಾಗೆ ಕೇಳದಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಒಂಟಿಯಾಗಿಬಿಡುವ ಭಯದಿಂದ ಅವರು ಏನು ಹೇಳಿದರು ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಸ್ನೇಹದ  ಹೆಸರಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಅಡ್ಡದಾರಿಗೆ ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದರ ಅರಿವಿದ್ದರೂ ನಾನು ಸುಮ್ಮನಿರುತ್ತಿದ್ದೆ. ಹೀಗೆ ಪಾಪಪ್ರಜ್ಞೆ, ಒಂಟಿತನಕ್ಕೆ ಅಂಜಿ ನನ್ನ ಮೇಲಿನ ಪೂರ್ತಿ ನಿಯಂತ್ರಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ನಮ್ಮ ಮನೆಯವರೆಲ್ಲರ ಮೇಲೆ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ವರ್ತಿಸುತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಏನೆಂದರೂ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತಿದ್ದೆ. ಹೀಗಿರುವಾಗಲೆ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕೂಡ ಮುಗಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಆದರೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಧೈರ್ಯ ಸಾಲಲಿಲ್ಲ. ಸುಮ್ಮನೆ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಕುಳಿತು ಬಿಟ್ಟೆ. ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದ ದಾರಿಗೆ ಹೋಗಲು ಮನಸ್ಸಾಗಲಿಲ್ಲಾ. ಮೊಬೈಲ್ ಆಫ್ ಮಾಡಿ ಹೊರಿಗಿನವರ ನೆರಳೆ ಬೀರದಂತೆ ಉಳಿದು ಬಿಟ್ಟೆ.
ಸದಾ ಲವಲವಿಕೆಯಿಂದ ಇದ್ದ ಮಗಳು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದು ಬಿಟ್ಟಾಗ ಸಹಜವಾಗಿಯೆ ನನ್ನ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಆತಂಕ ಶುರುವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಸಮಸ್ಯೆಗೆ ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಉತ್ತರ ನನ್ನ ಮದುವೆ. ನನಗೊಂದು ಮದುವೆ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟರೆ ಎಲ್ಲಾ ಸರಿ ಹೋಗಿಬಿಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಬಲವಾಗಿ ನಂಬಿದ್ದರು. ಅಂತೆಯೆ ನನಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ವರಾನ್ವೇಷಣೆಗೆ ಸಜ್ಜಾದರು. ಈ ವಿಷ್ಯ ನನ್ನ ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಂದೊಡನೆಯೇ ನನ್ನ ಮೈ ಕಂಪಿಸಿತು. ಭಯದಿಂದ ಬೆವೆತು ಹೋದೆ, ಭಯ ಹೋಗಿ ವಿಪರೀತ ಸಿಟ್ಟು ಬಂತು ಮನೆಯ ಸಾಮನ್ನೆಲ್ಲ ಒಡೆದು ಹಾಕಿ ರಂಪಾಟ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟೆ. ಎದುರು ಮನೆಯವನ ನಡವಳಿಕೆ, ನನ್ನ ಗೆಳೆತನದ ದುರುಪಯೋಗ ಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯರನ್ನು ಕಂಡ ನಾನು, ಗಂಡಸರ ನೆರಳನ್ನು ಕಂಡರೂ ದ್ವೇಷಿಸುತಿದ್ದೆ. ಇದು ಸಾಲದಕ್ಕೆ ನನ್ನ ದೇಹದ ಮೇಲಿದ್ದ ಅಸಹ್ಯ, ಮುಂದೆ ಬರುವ ಗಂಡನೆದುರು ಕೀಳಾಗಿ ಬಿಡುವ ಭಯದಿಂದ ನನಗೆ ಮದುವೆಯ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇರಲಿಲ್ಲಾ.
ಈ ಘಟನೆಯ ನಂತರ ಮತ್ತಷ್ಟು ಕುಗ್ಗಿಹೋದೆ. ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಜ್ಜಿ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟು ಹೋದೆ. ದಿನೇ ದಿನೇ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವ ನನ್ನ ಆಕ್ರೋಷವನ್ನು ಕಂಡ ಅಮ್ಮ, ನನ್ನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಅಸಹಜವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿ ನನ್ನನ್ನು ಒಬ್ಬ ಆಪ್ತಸಮಾಲೋಚನೆತಜ್ಞರ ಬಳಿ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಇಷ್ಟರಲ್ಲಾಗಲೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಾನು ಬದಲಾಗಬೇಕು ಆದರೆ ಹೇಗೆ ಎಂಬ ಬಗೆ ಹುಡುಕುತಿತ್ತು. ನಂತರ ಆಪ್ತ ಸಮಾಲೋಚನೆಗಾರರಿಗೆ ನನ್ನ ವಿಷಯಗಳನೆಲ್ಲಾ ಹಂಚಿಕೊಂಡೆ. ಮನಸ್ಸು ನಿರಾಳವಾಯ್ತು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ಪಾಪ ಪ್ರಜ್ಞೆಯಿಂದ ಹೊರ ಬರಲಾರಂಭಿಸಿದೆ. ನಡೆದು ಹೋದ ಘಟನೆಗೆ ಚಿಂತಿಸಿ ಫಲವಿಲ್ಲ ಮುಂದೆ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಡವದಂತೆ ಎಚ್ಚರ ವಹಿಸುವೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಇದರಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸತೊಡಗಿದೆ.
 ಇವತ್ತಿಗೆ ನನ್ನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೆ ರೀತಿಯ ಅಸಹ್ಯ ನನಗಿಲ್ಲ. ಯಾರೆ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಕರೆ ಮಾಡಿದರೂ, ನಾನು ಯಾವುದೆ ಅಳುಕಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ಅನಿಸಿಕೆಗಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸುವುದನ್ನು ಕಲೆತೆ. ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಏನಾದರು ಸಾಧಿಸಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಒತ್ತಡ ಬಲವಂತಗಳನ್ನು ಹೇರದೆ, ನಾನು ಬದಲಾಗುವುದಕ್ಕೆ ಸಮಯ ಕೊಟ್ಟರು. ಆಚೆ ಸಂಬಂಧಿಕರು, ಸ್ನೇಹಿತರು ನನ್ನ ಮದುವೆಯ ವಿಷ್ಯ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ‘ಆಕೆ ಮೊದಲು ತನ್ನ ಕಾಲ ಮೇಲೆ ನಿಂತುಕೊಳ್ಳಲಿ ನಂತರ ಮದುವೆ ಮಾಡೋದು ಇದ್ದೇ ಇದೆ’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ವಾತಾವರಣದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹಗುರವಾಯ್ತು. ಅದಾಗಲೇ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಓದಿದವರೆಲ್ಲಾ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಮುಂದುವರೆದಿದ್ದರೇ, ನಾನು ಒಂದು ವರುಷ ಹಾಗೆ ಕಾಲಿ ಇದ್ದೇ. ಎಷ್ಟೋ ಜನ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ನಕ್ಕದ್ದು ಇದೆ. ಕೈಲಾಗದವಳೆಂದು ಹೀಯಾಳಿಸಿದ್ದೂ ಇದೆ. ಆದರೆ ಅದು ನನಗೆ ಈ ಬಾರಿ ಧೃತಿಗೆಡುವ ಹಾಗೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿಯಾದರೂ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಏನಾದರು ಸಾಧಿಸಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಬಯಕೆಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಪುಷ್ಠಿ ನೀಡಿತು.
ಮಾನಸಿಕ ನರಕ ಯಾತನೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದ ನನಗೆ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮೊದಲು ಹತೋಟಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದೇ ನಿಜವಾದ ಸಾಧನೆಯಾಗಿದೆ. ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ನಮಗೆ ಬೆಂಬಲಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲವು ಸಾಧಿಸಬಹುದೆಂಬ ಅರಿವು ನನಗಾಗಿದೆ. ನಾನು ದಿನೇ ದಿನೇ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಅರಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇವತ್ತಿಗೆ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಸಂದರ್ಶನ ಕೊಡುವಷ್ಟು ಸುಧಾರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಅನುಭವದಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಾರನ್ನು ಜಡ್ಜ್ ಮಾಡಬಾರದೆಂದು ಅರಿತಿದ್ದೇನೆ. ನಮ್ಮನ್ನು ನಾವು ಪ್ರೀತಿಸಬೇಕೆಂದು ಕಲಿತಿದ್ದೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ನನ್ನ ಘಟನೆಗಳಿಂದ ಜನ ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಏನಂದುಕೊಂಡುಬಿಡುತ್ತಾರೋ ಎಂಬ ಯಾವುದೇ ಅಳುಕಿಲ್ಲದೇ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅನುಭವವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ.